Ich möchte Weltenbürger sein, überall zu Hause und überall unterwegs.

Eine durchaus moderne Vorstellung, doch schon geäußert und aufgeschrieben zu Beginn des 16. Jahrhunderts von Erasmus von Rotterdam, dem humanistischen Denker und Theologen. Es war damals die Zeit, in der die Welt sich „öffnete“, das Zeitalter couragierter Entdecker und Eroberer, innovativer Wissenschaftler und Künstler, mutiger Reformer.

Seitdem scheinen Forscher und Wissenschaftler jede „terra incognita“ erkundet zu haben, Satelliten die Erde aufs Genaueste erfasst, die Medien in jeder Wohnstube und Jurte zu Hause. Doch: Vieles ist vielen bis heute fern und fremd geblieben. Landschaften wie die Weiten Sibiriens, das zentrale Afrika, die Inselwelten des Pazifiks, die Bergwelt der Anden. Staaten, Völker und Stämme mit ihren fremdartigen Religionen, Sprachen, Sitten und Gebräuchen. Und seien wir ehrlich, auch unsere unmittelbaren Nachbarn geben uns noch manches Rätsel auf. 

Aufklärung tut Not - weiterhin. Neugierig müssen wir sein. Verständnisvoll und begeistert. Also machen wir uns auf die Reise.

Laotse sagt: „Eine Reise von tausend Meilen beginnt mit dem ersten Schritt“. Die ersten Schritte des Verlags Wolfgang Kunth erfolgten 1997. Programmatische Zielsetzung: von der Erde erzählen, die Welt zu zeigen, unseren „blauen Planeten“, seine Landschaften, seine Länder und Völker, seine Pflanzen und Tiere. Das Ferne und Fremde nahe bringen. Dabei natürlich Wissen vermitteln, aber auch Staunen und Bewunderung, Faszination, ja, Respekt. Unser „globales Dorf“ benötigt begeisterte, engagierte und dazu noch wissende und tolerante „Weltenbürger“.

Unser erster Titel: „Die Welt aktuell“, ein Weltatlas im Taschenformat. Allein in Polen wurden über eine Million Exemplare verkauft. Ein Start, motivierend und – verpflichtend. Alle seitdem unter der Verlagsmarke + Kunth + herausgegebenen Werke waren – wenn auch nicht immer Millionen-Seller – doch überaus erfolgreich. Mit großer Sorgfalt erarbeitet und verlegt, porträtieren sie die Welt und ihre faszinierendsten natur- und kulturgeographischen Phänomene in Form von Atlanten, reich illustrierten Lexika, Bildbänden und Reisebüchern. Sie sollen spannend erzählen, mit fantastischen Bildern faszinieren und mit präzisen Karten und Illustrationen Orientierung geben. Herausgeber, Autoren, Fotografen, Bild- wie Textredakteure und Kartografen werden für jedes Werk jeweils gewissenhaft ausgewählt. Sie haben sich in den angesprochenen Disziplinen qualifiziert, können begeisternd darstellen und haben das Talent, die vielfachen Mysterien und Faszinationen unseres Planeten einem breiten Publikum nahe zu bringen. Besonderer Wert wird auf das optische Konzept, die Auswahl und Komposition der Bilder gelegt. Sie sollen nicht nur dem Anspruch der Aktualität und Inhalte-Orientierung genügen, sondern ganz besonders auch fotografisch-ästhetisch gefallen – und damit Begeisterung und Neugier erzeugen.

Mit dieser „Philosophie“ haben wir in den wenigen Jahren unserer verlegerischen Tätigkeit ein weltweites Publikum gefunden. Unsere Bücher, Atlanten, Karten und Kalender erscheinen nicht nur in fast allen europäischen Ländern, sondern darüber hinaus in Japan, Australien, den USA und Südafrika. Im Sinne Laotses haben wir die ersten Schritte getan, viele Meilen und hoffentlich auch verlegerische Meilensteine liegen jedoch auch weiterhin vor uns.

So freuen wir uns, auch mit unseren zukünftigen Programmen mitzuhelfen zu können, „Weltenbürger zu sein, überall zu Hause und überall unterwegs“. Mögen also unsere Bücher Wissen vertiefen, Verständnis schaffen, Verantwortung fördern, Neugier, Fernweh und Begeisterung wecken. Denn wie sagt der große indische Dichter Rabindranath Tagore: „Wir leben in dieser Welt, solange wir sie lieben“.

Wolfgang Kunth